类风湿性关节炎（RA）是一种慢性、全身性炎症性、侵蚀性关节炎为特征的疾病，属于自身免疫性疾病，是弥漫性结缔组织病的一种。
一、病因病理
RA的基本病理改变是滑膜炎，急性期滑膜表现为渗出性和细胞浸润性。病变进入慢性期，得滑膜变肥厚，形成许多绒毛样突起，突向关节腔内或侵入到软骨和软骨下的骨质。它累及中、小动脉和（或）静脉，管壁有淋巴细胞浸润、纤维素沉着，内膜有增生，导致血管腔的狭窄或堵塞。
血管炎可发生在类风湿关节炎患者关节外的任何组织。类风湿结节是血管炎的一种表现，常见于关节伸侧受压部位的皮下组织，也可发生于任何内脏器官。结节中心为纤维素样坏死组织，周围有上皮样细胞浸润，排列成环状，外被以肉芽组织。肉芽组织间有大量的淋巴细胞和浆细胞。
二、临床表现
RA发生于任何年龄，80％发病于35～50岁，女性患者约3倍于男性。
RA的临床表现多样，从主要的关节症状到关节外多系统受累的表现。多以缓慢而隐匿的方式起病，在出现明显关节症状前可有数周的低热，少数患者可有高热、乏力、全身不适、体重下降等症状，以后逐渐出现典型关节症状。少数则有较急剧的起病，在数天内出现多个关节症状。
三、发作部位
类风湿常犯部位包括手、腕、足等小关节，但其它部位也会发作，如颞颌关节，腰部等等。其他还可有肘、肩、颈椎、髋、膝关节等。
四、病程分期
早期：早上起来有晨僵活动一会有好转，起初单个手指疼痛肿胀，并且天气变化时疼痛有加重，后发展为对称性疼痛,其持续时间与炎症的严重程度成正比。
中期：开始侵蚀到其他关节，造成关节疼痛加重肿胀活动受限，变形等。
晚期：大部分关节出现变形残疾，生活不能自理，部分患者导致其他病变等。
除此之外，可伴有体重减轻、低热及疲乏感等全身症状。
五、医学检查
类风湿因子(RF)：正常范围为0-20。意义：是确诊类风湿性关节炎的重要指标之一。
血沉的正常值(ESR)男性：0-15mm/h女性：0-20mm/h意义：反映病情活动情况。
抗O(抗链球菌溶血素)：正常值是0-左右。意义：辅助确诊是否风湿性关节炎以及反映链球菌感染的情况。
C反应蛋白(CRP)：0-10左右。意义：反映炎症的活跃性。