广义来说，骨关节炎，英文为arthritis，是一个很大的概念，包含很多种关节炎病症，如，类风湿性关节炎，退行性骨关节炎，痛风性关节炎，强直性关节炎等等。这些不同类型的关节炎有不同的病因及诱因，发病机制及临床症状也尽不相同。一定要做好区分，对症治疗！
狭义来说，骨关节炎，也就是我们常说的关节退行性变，主要是由软骨退变引发，其他组织如软骨下骨、滑膜也参与其中。随着年纪增大，关节软骨均好发退变，故而骨关节炎可影响多个关节，越是大关节、越是负重多的关节，就越容易产生磨损及退变，如膝骨关节炎。
膝骨关节炎的常见危险因素
膝骨关节炎(OA)发生进展常见的危险因素包括：高强度运动（运动员，长期体力）及经常负重（爬山，爬楼梯）、潮湿阴暗环境、膝关节外伤史（创伤性关节炎）、伸膝肌力薄弱（股四头肌）、高龄、性别（女性略多于男性）、绝经、高体重指数（bodymassindex，BMI）、高糖化血红蛋白、胰岛素抵抗、糖尿病等。
膝关节是人体最有力的负重关节，而肥胖与膝关骨关节炎的进展及疼痛症状密切相关。据研究报道，正常行走时，膝关节承受体重3-6倍的重量。然而，体重每增加1KG膝关节会增加3-6KG受力的重量。不要忽视这个1KG，要知道水滴石穿，铁杵磨成针，温水煮青蛙的道理……所以，肥胖的朋友要时不时测一测关节。
运动爱好者，如何自测膝关节功能？
膝关节在休息状态下，伴有明显痛感、局部肿胀且发热，需要及时就医（鉴别诊断包括急性滑膜炎，急性膝关节内软组织如前交叉或者半月板损伤）。
膝关节在休息状态下没有痛感，也无明显肿胀，但走路时有明显痛感，影响正常生活，请及时就医。（髌骨软化症或者过度使用导致的早期骨关节炎等）膝关节在休息状态时没有痛感，也无明显水肿，走路时也无明显痛感，可正常生活。上下楼梯或特定对抗动作关节内疼痛，此种情况可提示膝关节有问题，如半月板损伤或者关节游离体等，需要及时处理。触摸体验膝关节的屈伸活动，看是否有摩擦及毛糙的响声，假如有往往提示软骨有退变，周围有骨质增生。另外，膝关节出站不明原因的弹响也是需要引起重视的，很多时候是因为膝关节里面缺少润滑油了……
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